Ein tibetisch-buddhistischer Altar wird traditionell als heiliger Raum errichtet, um Bilder des Buddha und seiner Lehren zu beherbergen. Der Altar dient als Mittelpunkt des buddhistischen religiösen Rituals und als Ort tiefer Kontemplation. Opfergaben werden als Ausdruck der Hingabe des Praktizierenden an das Prinzip der Erleuchtung auf den Altar gelegt.
Der tibetisch-buddhistische Altar des Museums entstand im Rahmen des Sonderprojekts „Tibet, die lebendige Tradition“ (1988–91). Phuntsok Dorje, ein tibetischer Künstler, der im Rumtek-Kloster in Sikkim ausgebildet wurde, war 1989 und 1990 Artist-in-Residence. In Zusammenarbeit mit den Museumsmitarbeitern und einem Team tibetischer Berater und Gelehrter entwarf und schuf Herr Dorje den Altar. Dieser ersetzte den alten Altar von 1935, der von amerikanischen Künstlern im Auftrag des Museums angefertigt worden war. 1999 kehrte Herr Dorje zurück, um den Eingang zum Altar im Zuge der Neuinstallation der Ausstellung „ Aus dem Heiligen Reich: Schätze tibetischer Kunst in der Sammlung des Newark Museum of Art“ zu bemalen.
